Leucocitos e Inflamación

 LEUCOCITOS E INFLAMACIÓN 

Los leucocitos, también llamados células blancas sanguíneas, son las unidades móviles del sistema protector del organismo. Se forman en parte en la médula ósea (granulocitos y monocitos y unos pocos linfocitos) y en parte en el tejido linfático (linfocitos y células plasmáticas). Tras su formación, son transportados en la sangre a diferentes partes del organismo donde son necesarios. El valor real de los leucocitos es que la mayoría de ellos se transportan específicamente a zonas de infección e inflamación intensas, lo que constituye una defensa rápida y potente frente a los microorganismos infecciosos. Como veremos más adelante, los granulocitos y los monocitos tienen una especial capacidad para «buscar y destruir» un invasor extraño.

Características generales de los leucocitos:

Tipos de leucocitos. Normalmente hay seis tipos de leucocitos en la sangre. Son los neutrófilos polimorfonucleares, los eosinófilos polimorfonucleares, los basófilos polimorfonucleares, los monocitos, los linfocitos y, en ocasiones, las células plasmáticas. Además hay un gran número de plaquetas, que son fragmentos de otro tipo de célula similar a los leucocitos que se encuentra en la médula ósea, el megacariocito. Los primeros tres tipos de células, las células polimorfonucleares, tienen todas un aspecto granular, como se muestra en las células número 7, 10 y 12 de la figura 33-1, razón por la que se les llama granulocitos o, en la terminología clínica, «polis», por sus múltiples núcleos. Los granulocitos y monocitos protegen el organismo frente a los microorganismos invasores sobre todo ingiriéndolos, es decir, mediante fagocitosis. Los linfocitos y las células plasmáticas actúan sobre todo en conexión con el sistema inmunitario; esto se expone en el capítulo 34. Finalmente, la función de las plaquetas es en concreto activar el mecanismo de coagulación de la sangre, que se expone en el capítulo 36. Concentraciones de diferentes leucocitos en la sangre. El ser hum ano adulto tiene unos 7.000 leucocitos por micro litro de sangre (comparado con 5 millones de eritrocitos). Entre todos los leucocitos, los porcentajes normales de los diferentes tipos son aproximadamente los siguientes: